在了解变速箱的结构之前，我们首先要知道为什么需要变速箱，它的作用是什么。依据不同驾驶状态，车辆的速度以及动力需要能在一个较大的范围内进行变化，实现这点，除了有效制动外，挡位的选择也很重要，所以，改变传动比来适应不同的驾驶状态是变速箱的一大作用。此外，实现倒车以及在不熄火状态下利用空挡切断动力的传递也是变速箱被广泛应用于内燃机领域的原因。

手动变速箱

　　“手动挡变速箱并不是低配车型的标志”。这一立场有必要在介绍该类型变速箱之前表明。装配手动挡变速箱的车型需要驾驶员在驾驶过程中手脚并用来对挡位进行切换，不过有人也把这种与机械直接的交流看作是一种乐趣。

　　手动变速箱也有挡位之分，我们常见的有5挡手动变速箱和6挡手动变速箱，当然，你一定也听到了一些有关7挡手动变速箱的消息，这款来自采埃孚公司的手动变速箱装配在保时捷卡雷拉车型上，随后，我们将有专门的解析文章。可以肯定的是，挡位越多，齿比就可以做得更为绵密，动力的衔接也会更自如，高速行驶时的燃油经济性以及舒适性的表现就会更好。